Descubren sustancias básicas para la vida en una galaxia lejana

Un grupo de astrónomos estadounidenses acaba de descubrir un importante hallazgo  desde el telescopio de Arecibo en Puerto Rico. 

Mientras los científicos analizaban con el espectrómetro del telescopio la composición química de Arp 220, una galaxia ubicada a unos 250 millones de años luz de nuestro planeta, encontraron allí sustancias básicas para la formación de la vida, en particular, dos de las moléculas que forman los aminoácidos.

 Los aminoácidos son los componentes principales de las proteínas, y las proteínas son las moléculas que realizan la mayor parte de las funciones de cualquier organismo vivo. 

Las proteínas están formadas por combinaciones de aminoácidos, existen 20 tipos de estos: glicina, alanina, valina, leucina, isoleucina, fenilalanina, triptófano, prolina, metionina, cisteína, serina, treonina, tirosina, asparagina, glutamina, aspartato, glutamato, histidina, arginina, lisina. Que se unen formando cadenas de miles de unidades.

 Los astrónomos han descubierto la existencia de: Metanimina y cianuro de hidrógeno.  Ambas moléculas, reaccionando con el agua forman Glicina (Gly) el aminoácido más simple de los 20, pero uno de los más comunes en las proteínas de los seres vivos.

 “No estábamos persiguiendo ninguna molécula en particular, así que no sabíamos lo que nos íbamos a encontrar. Simplemente empezamos a buscar, y lo que descubrimos resultó increíblemente excitante”, relata el astrónomo de Arecibo Tapasi Ghosh, uno de los responsables de la investigación.

 “El hecho de que podamos observar estas sustancias desde una distancia tan grande significa que hay inmensas cantidades de las mismas en Arp 220″, según explica Emmanuel Momjian, ex astrónomo del Arecibo y actualmente investigador en el Observatorio Nacional de Radio Astronomía de Socorro, en Nuevo México.

 Pero esta galaxia presenta un gran inconveniente, por lo menos para la evolución de vida compleja.  Arp220 es una galaxia demasiado joven, y se calcula que allí existen alrededor de 4 explosiones de supernovas al año. 

De todas formas no deja de ser un hallazgo sorprendente y quizás:

 ¡Las primeras señales de la existencia de nuestros vecinos allí fuera!