¿Por qué existe la menopausia?

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 La menopausia, como sabemos es un proceso que se da en mujeres de entre los 40 y 50 años de edad. La mujer, comienza a perder regularidad en su ciclo menstrual debido a cambios hormonales, hasta que este acaba por desaparecer definitivamente.
La palabra “menopausia” proviene del griego y significa cese de la menstruación (mens, que significa “mensualmente”, y pausi, que significa “cese”)

Aunque nos resulte muy habitual, la menopausia es un fenómeno muy fuera de lo común en el mundo animal, puesto que la mayoría de las especies son fértiles durante toda su vida o hasta momentos antes de su muerte. Sin embargo esto no ocurre con las hembras de la especie humana que experimentan una caída de su fertilidad desde aproximadamente los cuarenta años de vida.

Sí pensamos en este proceso desde el punto de vista evolutivo, podemos ver que se haya entre las peculiaridades más llamativas de la especie humana y entre aquellas que nos distinguen del resto de especies animales. Es un proceso no sólo extraño, sino que hasta puede parecer sin sentido, contraproducente y/o perjudicial, ya que deja a la mujer sin capacidad reproductiva.  Y, la capacidad reproductiva es, según la evolución, y la genética, la razón principal de la existencia animal: La transmisión de genes a la descendencia.

Algunos biólogos rechazan la menopausia, considerándola solo fruto del aumento de tiempo de vida de nuestra especie gracias a los avances sanitarios y tecnológicos, el cual ha ido tan deprisa que no dio tiempo a que se desarrolle correctamente el tracto reproductor femenino y se adapte a las nuevas circunstancias.
Sin embargo esto no explica el hecho de que todos los demás órganos del cuerpo tanto en hombres como en mujeres continúan funcionando sin ningún problema superada dicha edad.

Otros investigadores alegan que este hecho no es único de la especie humana y dicen que muchos o la mayoría de las especies animales disminuyen de alguna forma su potencial reproductivo a medida que avanzan en años, aunque nunca lo pierden totalmente.

Y por último están los que dicen que el número de óvulos es finito, por lo cual es lógico que se agoten tras llegar a determinada edad.

Ninguna de estas respuestas deja a todo el mundo contento. Sin embargo no puedo decir lo mismo de la argumentación del biólogo Jared Diamond de la universidad de Cambridge. En su libro “Por qué es divertido el sexo” nos explica lo que puede ser la respuesta definitiva a este extraño proceso.
Según Diamond, la menopausia podría ser una especie de contribución de las hebras a su descendencia, ya que resultaría más eficaz que estas dejen de gastar energía en producir nueva prole y se esfuercen en cuidar a aquella que ya tienen.

En una primera ocasión podríamos pensar que es este un inútil acto de altruismo, pero se trata de una eficaz optimización para lograr perpetuar los genes de la madre. El desarrollo humano es muy lento, y se necesita más de una década para que los hijos se encuentren aptos para iniciar su viaje por sí mismos, de tal forma que es necesaria una gran ayuda de sus padres, y esto solo se puede lograr si la madre deja de ser fértil para poder dedicarse a tiempo completo a sus hijos.

La madre entonces, pierde la capacidad reproductiva, pierde la capacidad de crear más copias de sus genes pero a cambió se asegura, o por lo menos aumenta la probabilidad, de que aquellos hijos y nietos que ya han nacido puedan llegar a la edad adulta.

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